電極材料高壓汞燈的電極與照明用低壓汞燈的電極有很大不同，高壓汞燈電極功率損耗很大。離子轟擊施加給電極弧斑上的功率就達3X10⁴W/cm²，加之(zhi)燈內溫度很高，經熱(re)傳(chuan)導到電極(ji)(ji)上的功率也不小。而(er)電極(ji)(ji)多為氧化物，其導熱(re)性(xing)較差，因而(er)溫度升髙很快(kuai)導致(zhi)發(fa)射(she)物質很快(kuai)蒸(zheng)發(fa)掉。因此電極(ji)(ji)不采用(yong)(yong)純鎢(wu)(wu)材(cai)(cai)料，而(er)是(shi)采用(yong)(yong)鎢(wu)(wu)的鹽類。以前使用(yong)(yong)的是(shi)釷鎢(wu)(wu)材(cai)(cai)料，后來發(fa)展(zhan)到現在使用(yong)(yong)鋇鎢(wu)(wu)類材(cai)(cai)料。

釷鎢(wu)(wu)(wu)陰(yin)極(ji)和(he)鋇鎢(wu)(wu)(wu)陰(yin)極(ji)都(dou)屬(shu)于(yu)原子(zi)薄膜陰(yin)極(ji)。這類電(dian)極(ji)的(de)(de)基(ji)體(ti)是鎢(wu)(wu)(wu)，在鎢(wu)(wu)(wu)的(de)(de)表面有一個正電(dian)性(xing)金屬(shu)的(de)(de)原子(zi)薄膜，它和(he)基(ji)體(ti)鎢(wu)(wu)(wu)間形成電(dian)偶極(ji)層，從而大(da)大(da)減小電(dian)極(ji)的(de)(de)功函數。另(ling)外基(ji)體(ti)鎢(wu)(wu)(wu)是金屬(shu)，導熱(re)(re)性(xing)好，由離子(zi)轟出來和(he)熱(re)(re)傳導施加給電(dian)極(ji)的(de)(de)熱(re)(re)量(liang)很快通過鎢(wu)(wu)(wu)傳出去(qu)，使電(dian)極(ji)溫度(du)不(bu)會很高，能延(yan)長電(dian)極(ji)的(de)(de)壽命。

釷鎢(wu)(wu)的(de)功函(han)(han)數為(wei)(wei)(wei)2.6eV，最佳工作(zuo)溫(wen)度(du)(du)(du)為(wei)(wei)(wei)2200-2500°C；鋇鎢(wu)(wu)的(de)功函(han)(han)數為(wei)(wei)(wei)1.63-2.07eV，最佳工作(zuo)溫(wen)度(du)(du)(du)為(wei)(wei)(wei)1500-1900°C。功函(han)(han)數越低的(de)電(dian)(dian)極(ji)發(fa)射離子越容(rong)易，工作(zuo)溫(wen)度(du)(du)(du)越低的(de)電(dian)(dian)極(ji)越容(rong)易發(fa)射離子，因此鋇鎢(wu)(wu)電(dian)(dian)極(ji)燈(deng)較釷鎢(wu)(wu)電(dian)(dian)極(ji)燈(deng)容(rong)易啟(qi)動(dong)。

鋇鎢的蒸發率不低，為了減小鋇鎢的蒸發率提高鋇鎢電極的壽命，加入適量的氧化釔（Y₂O₃）有很好的效果。

從以上介紹電極(ji)材料與電極(ji)壽(shou)命關系可知，從電極(ji)方(fang)面提(ti)高(gao)UV燈使(shi)用(yong)壽(shou)命是很復雜(za)的(de)工作，制造成(cheng)本(ben)也很高(gao)。使(shi)用(yong)UV燈管(guan)時常出(chu)現遠(yuan)未達(da)到燈管(guan)理論使(shi)用(yong)壽(shou)命、燈管(guan)兩(liang)端出(chu)現發黑現象導致(zhi)燈管(guan)報廢(fei)，主要原因就是電極(ji)材料不純及電極(ji)制造工藝不正確。